第 93 章 還珠
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第 93 章 還珠
長留山的人隨著熹微的天光到來。
昨夜青州城上空的魔氣顯然引起了仙門的關註，各家紛紛派人前來探查，而長留山是最早到的。
為首的一人梳著整齊的發髻，衣服打理得無一絲褶皺，他朝烏曇一拜，說起話來一板一眼：“玉蟾子大人，鏡蓮長老墮魔殘殺青州城十數人，已違我長留門規，我等奉‘杳冥君’之命，特來將其屍身帶回師門處置。”
此人正是上一回在普陀山時眾人見到的跟隨虞淵的屬下之一，名為木蕭。
已收斂了情緒的烏曇緩緩站起身，低頭伸手將“如是”劍從鏡蓮體內拔|出。
鮮血從劍尖處不斷淌下，烏曇背對眾人，垂眸不知在想什麽，一旁一同起身的迦葉緊張地看著他。
木蕭謹慎地領著眾人後退一步，繼續說道：“大人痛失摯友的心情我等能夠體會，但門規不容私情，還請大人莫要為難我等。”
烏曇靜默片刻，最終收了劍，沈聲答道：“好，吾明白了。”
木蕭指示身後幾人前去擡起鏡蓮屍體，卻被烏曇阻止了：“不勞諸位，吾親自來罷。”
他說著就要動作，卻被迦葉扯住了衣袖。
“阿曇…”迦葉看著他被身前血浸紅的衣襟，輕聲道，“你的傷……”
“我沒事。”烏曇擡頭看向對方，迦葉的頭發也亂了，臉頰還在他身上沾了不少血，本人卻沒有意識到。
他擡手想幫對方擦去臉上血跡，卻發現自己手上也都是黑血，只好撚起另一邊幹凈的衣袖細細擦掉了迦葉側臉的血汙。
“你也受了傷，這些日子要好好休息，莫要到處亂跑了。”
烏曇俯身抱起鏡蓮，向著長留山之人走去。
“再會。”
迦葉目送著烏曇離開，然後轉身去拾起了散落一地的“朱顏”刀碎片。
他埋頭將它們重新放進刀匣拼好，背起刀匣朝著另一個方向離開。
直到這時，他才感覺到從臉側被烏曇用衣袖擦過的地方傳來的，滾燙的熱度。
仙門百家的人來了又走，青州城終於回歸了真正的寧靜。
人們從家中走出，開始新一天的生活，默契地對昨夜的事閉口不談。
他們的生活重獲安寧，但青州城卻不會再恢覆往日的繁華了。
***
長留山戒律堂內。
眾長老環坐於高臺之上，對著堂中央放著的屍身竊竊私語。
戒律長老正站在堂中朗聲陳述著鏡蓮在青州城殺害之人的事實及從旁人處調查到的證言。
在他面對的上首位冷眼端坐著的人正是“杳冥君”虞淵。
掌門太虛坐在虞淵左下位，他摸著胡子細聽下方之人的陳詞，眉頭漸漸鎖起。
戒律長老最後道：“……綜上，鏡蓮未能堅守道心而墮魔，後殘殺凡人十五，按門規當罰入“辟邪誅聖”之陣，受神魂之刑，以平世人之憤。”
虞淵聽罷挑了挑眉，餘光似有似無地掠過右下方端正坐著的烏曇，而後高聲朝堂內眾人道：“諸位可有異議？”
堂中之人皆噤了聲，低頭表示默認。
虞淵眼光轉過依舊坐得挺直的烏曇，眉間微不可察地皺了皺，隨即便繼續道：“如此，那便將其屍身拖下去，即刻行刑罷。”
有弟子立即要上前帶走鏡蓮，此時卻聽得一個聲音突然響起：“且慢。”
眾人扭頭去看，只見烏曇起身對著上首的虞淵拜道：“弟子還有一事要稟報，鏡蓮墮魔之事尚有蹊蹺之處，弟子在與其對戰過程之中觀察到，他體內的魔氣是被有意植入的，絕非被侵染這麽簡單。”
有長老問道：“什麽意思？”
“意思就是，”烏曇冷聲道，“鏡蓮墮魔是被人用魔氣引導的結果，這股魔氣是有人在操控，而不是修者自然墮魔產生。恐怕近年來各地發生的修者一夕之間突然墜魔之事也有不少是同種情況。”
“有人在刻意利用魔氣引導修者墮魔，此事必須引起仙門百家的註意。”
“所以呢？”虞淵撐著頭看向他。
“弟子懇請延後鏡蓮…受刑的時間，讓弟子仔細調查他體內的魔氣來源。”烏曇話一出口，四周又炸開了鍋。
有人點頭應和他的提議，也有人斥責他私心偏袒。
“玉蟾子口上說得好聽，但你為何早不發現晚不發現，偏是鏡蓮墮魔就發現了？”
“他人都沒有這樣的先例，為何到了你這裏便要為了調查而延遲行刑時間？”
“焉知你是否是故意拖延時間，好將鏡蓮屍體竊走？”
此人話音方落便被烏曇冷眼瞪了回去，他訕訕閉口，再不發言。
太虛摸著胡子道：“此事確實嚴重，調查勢在必行。”
虞淵滿意地看著大多數人將質疑的矛頭對準了烏曇，他等著眾人吵得差不多了，才悠悠開口道：“玉蟾子你看吶，非是本座不通情達理，實是此例一開，世人詬病者甚多，你日|後更難以服眾，本座也很為難啊。”
玉蟾子擡頭與他對視，掩在袖中的拳頭握緊又放開，力爭道：“吾非是要神君為難，但他身上的魔氣是關鍵線索……”
“既然如此，”一旁太虛開了口，“不若就在此取出他體內一絲魔氣，這樣即可繼續追查，又不會耽誤行刑，神君覺得如何？”
虞淵狀似猶豫道：“取出魔氣可是十分危險之事啊…萬一過程中出了差錯，便會使魔氣侵染他人，本座不能讓眾人冒險……”
立刻有人接道：“那就請玉蟾子大人親自取出鏡蓮體內魔氣，再將他送去山腳‘辟邪誅聖’之陣罷。”
事到如今似乎只能如此，於是眾人紛紛止了爭論，堂中目光再一次聚焦到了烏曇身上。
烏曇靜立片刻，低眉斂去眸中怒火，攥袖拱手道：“弟子明白。”
他一步步走到鏡蓮身邊，蹲下身運使靈力自其體內慢慢取出一縷魔氣，全程沈默著未發一言。
大堂中的人感受到他身上散發出的寒意，一時連大氣也不敢出。
他們就這樣看著烏曇將魔氣附於一張靈符之上，而後抱起鏡蓮的身體走出了大堂。
“辟邪誅聖”之陣本體在長留山腳下的一處石臺上，是外人唯一可以接觸到的地方，為的便是在處置罪人時昭告天下，以顯長留公正。
此陣乃是最先由杳冥君研制出，其佩刀“晦晝”上也布著一個縮小版的相同陣法，隨本人驅使而發動。
今日陣法前也聚集了不少仙門弟子與看熱鬧來的凡人，烏曇抱著屍身來到時，他們不約而同自發讓出一條道來，讓玉蟾子通過。
烏曇踏著臺階登上放置陣法的石臺，他曾經過這裏無數回，目睹無數人葬身於此，卻從未在此停留過片刻。
如今，他卻要這裏親手送走自己的摯友。
烏曇站在陣法邊緣低頭看去，下面是一片黑色虛無，是真正吞噬一切的深淵。
虞淵……是如何做出這樣的陣法的？
容不得他多想，身旁弟子開口提醒時間已經到了。
烏曇看向懷中人安詳的面龐，鏡蓮全身的血跡已被洗清，仿佛遠離塵世紛擾沈沈睡去。
他忽然想起那一年盛夏的傍晚，自己練完劍後，出現在樹下的鮮衣怒馬的少年郎。
那人朝他伸出手笑道：“嘿！我叫鏡蓮，交個朋友唄！”
烏曇閉上眼，松開了手。
離開時，他聽到身後有人悄聲議論道：“聽聞玉蟾子與鏡蓮乃是至交，他竟如此狠得下心。”
“興許他們這些人早已冷心冷情，一心追求道途，不會將這點交情放在眼裏罷。”
他腳步稍頓，覆又繼續走遠。
胸口的傷好像又隱隱約約疼了起來。
***
屬下前來稟報鏡蓮已被正法，虞淵聽畢道：“吾知曉了，下去吧。”
於是屬下應聲退下，大殿之中只剩虞淵一人坐於高位之上。
一片黑暗之中，他的雙眼亮得懾人。
平日裏那玉蟾子總是與他針鋒相對，今天終於搓了搓他的威風！
哼！甚麽天資過人，甚麽劍法絕倫，還不只是個近神之境，還不是要乖乖聽他的話，見了他還不是要低頭向他行禮！
虞淵自小就是個不起眼的人。
性格平平，資質平平，相貌平平，放在一眾同門弟子中決計叫不出他的名字。
換做別人或許甘願就此平庸一生，但虞淵是個不信命的人，他暗暗發誓要靠自己的努力改變註定平凡的命運。
他每日起早貪黑地修煉，孜孜不倦地學習。平時其他人完成一天學業後都結伴下山游玩，他就泡在藏書閣中研習經傳術法；晚上室友早早睡下，他仍在挑燈苦讀；早晨天還未亮，他就在別人的呼嚕聲中起床練刀……
那些有天分的師兄師姐經過他身邊時，總是一臉戲謔地誇他勤能補拙笨鳥先飛，那些自甘任命的師弟師妹見他獨自努力時，都紛紛勸他不必白費力氣。
可他不甘心，憑什麽那些人生來就高人一等，他才不會就此認命，總有一天——總有一天他要站到最頂峰，讓那些曾經嘲笑過他、看不起他的人嘗到苦頭！
老天不負苦心人，他就這樣日覆一日一步一個腳印攀登，終於敲開了神道的大門。
“杳冥君”的名號終於響徹九州大地！
再沒有——再沒有一個人敢對他冷嘲熱諷，再沒有一個人敢瞧不起他。那些與他差不多年歲的、曾經自詡天資聰穎的人都最終歸於平庸，只有他一個人靠著勤奮努力證道成神。
他讓以前小看過他的人都嘗到了代價，他用實力讓長留山奉他為尊。他的追隨者不計其數，放眼整個九州，能與他比肩者寥寥無幾。
他終於等到了這麽一天，他坐在最高座上露出了這麽久以來最真心的笑容。
可是、可是，為何偏偏長留山又出了個玉蟾子？！
他走在山中，總能聽到人們對那個人的評價——天生對劍法領悟過人，假以時日必成大器——天資過人、又是天資過人！
他默默觀察，以為此子只是暫時一鳴驚人，時日久了難免泯然眾人。可誰知那人實力竟愈加出眾，僅憑百餘年便躍入近神之境。
這怎麽可能？他憑什麽？就憑那過人的天資麽？！
他不相信，他不理解。可人們口中談論的對象漸漸都由杳冥君變成了玉蟾子，他們敬他除魔護世劍道超絕，他們畏他為人清正冷淡，他們奉他如高高在上的明月。
憑什麽、憑什麽那人這麽輕易便得到了他努力了半輩子才得到的東西？
他嫉妒得發瘋，他憤恨得眼紅。他在山中事務上有意無意刁難玉蟾子，想看到那人難堪的模樣，打碎人們心中對那人莫名的幻想。
可對方卻仿佛毫不在意，他推給他的那些棘手難纏的除魔驅邪的任務他都欣然接受，甚至因此獲得了名滿九州的讚譽。
真是搬起石頭砸自己的腳！
虞淵每次在堂上看著那人挺直腰板與他對峙之時，都恨不得撕破臉上維持的虛假笑容，沖過去把玉蟾子那張冷淡的臉摁進泥裏。
不急、不急，他按耐住自己的想法，心道，我可以等，我是最有耐心的人。
他玉蟾子就算再強，也只是個人，只要是人，就會有弱點，就會有軟肋，就會有犯錯的時候。
而他會抓住這一點，將他徹底打倒，讓他再也無法翻身。
他等著他跌落塵埃的那一天。
***
烏曇回到住所，見太虛正等在門口。
他上前同對方見禮：“見過掌門。”
太虛擺擺手示意無須多禮，見他仍眼帶疑惑，嘆了口氣道：“我來看看你。”
“……”烏曇頓了頓道，“我沒事。”
太虛覷他一眼：“別跟我嘴硬，你們都是我看著長大的，當初你師父走的時候你可是傷心的很。”
“怎麽？以為長大了學會掩飾了就能騙過我了？”
他難得板起長輩的臉來裝作嚴肅教訓了烏曇幾句，覆又摸著胡子嘆息道：“鏡蓮這孩子太可惜了……”
烏曇於是沈默著不說話了。
半晌，他開口道：“魔氣的事我會繼續查下去。”
“慢著。”太虛說著忽然擡手向他胸口拍去，烏曇始料未及，後退的動作稍慢，當胸中了一掌，頓時吐出一口淤血來。
“你傷得不輕。”太虛皺起眉，這使得他臉上的皺紋顯得更深了，“方才在堂上我便察覺，不想實際情況比我推測的更糟糕。”
“不礙事，”烏曇擦去唇邊血跡，“多謝掌門一掌，我已感覺好多了，魔氣之事……”
“停、停停停。”太虛止住他的話，“聽我一句勸，你的傷需閉關修養，否則會對你的修為造成不可逆轉的傷害。你現在立刻跟我走，其餘的事先別管了。”
“不行，閉關最少也得三五年，如此一來線索便會斷掉。”
“這你無需擔心，”太虛道，“我已著弟子註意此事，你若相信老道，便將鏡蓮身上取得的魔氣交予我，好繼續追查。”
“好，”烏曇想了想從袖中取出先前的符咒，遞給太虛，“有勞掌門了。”
太虛接過符咒看了看，奇道：“這符咒上的術法出自誰手？竟如此精妙縝密，我許久不見仙門百家中出過這等人才了。”
“掌門曾見過的，便是我上次帶來助偃師先生解決普陀山之事的那位小友。”
太虛凝神想了想，再一次嘆氣道：“沒印象了，果然人老啦。”
烏曇擡腳要往屋裏走，太虛問他道：“你去哪兒？不是答應了閉關的麽？”
“我去寫封信。”烏曇答。
***
一封加急的信被連夜送到長留山。
虞淵坐在桌前，聽完下屬稟報後皺眉道：“被植入魔氣控制的妖族？”
“正是，”回答他的是另一位屬下辛夷，“這群妖魔是從九丘之中逃出，又到廣野四處為禍，孔雀明王殿下也在派人追殺他們。”
“……”虞淵若有所思，片刻後問道，“玉蟾子還沒出關？”
“尚未，”一旁站著的木蕭答，“玉蟾子大人此回已閉關五年，應是未到出……”
他話說到一半，突然被後山一聲響徹雲霄的劍鳴打斷了。
“！”虞淵到窗邊向外看，正見一道劍光如流星般向山外而去。
烏曇一路禦劍直向魔氣沖天的廣野東北而去。
其實他身上的傷尚未好全，但聽到太虛說此次妖族身上的魔氣與鏡蓮體內的相同後，他便再也坐不住了。
這群妖魔似乎是九丘之中的某一族，實力強大又十分狡猾，領頭的妖更是難纏。烏曇追著他們連下幾座城，經過數場惡鬥，才將手下都消滅，但始終沒能抓住首領。
這一日烏曇終於鎖定了對方的蹤跡，一番鏖戰之後將其逼到了荒無人煙的野外。
此妖的狀況果然與鏡蓮類似，被魔氣控制的他沒有神智，只知道一招招攻向敵人。
雙方經過數日的戰鬥，都幾近精疲力盡。在發覺人形狀態敵不過烏曇的劍後，他本能驅使下就地一打滾化為妖形，繼續咆哮著沖向對手。
烏曇與他交手幾十回合，眉頭漸漸皺起來，這次的魔氣更加濃郁，似乎可以加持被控制對象的修為。
且魔氣外溢，對修者的影響也變得更加厲害，僅是與此妖相隔對戰，他都需要暗暗運使“能斷金剛”咒抵擋侵染。
這魔氣幕後黑手的目的絕對不簡單。
烏曇擡劍擋住妖獸張開的血盆大口，正在僵持時，卻見旁地裏又伸出一個頭，一口咬在了他手臂上。
竟是一只罕見的雙頭獸！烏曇忙運使靈力，欲震開妖魔的撕咬，卻不防胸口舊傷突然一痛，使他動作一滯。m.ζíＮgＹúΤxＴ.иεΤ
就在這當口，那妖魔咬著他狠狠一甩，將他甩到半空中，又一掌拍到了他胸口處。
烏曇感到傷口又一次裂開了，他嘴角溢出血絲，卻不敢怠慢，忙在空中側身躲過了妖魔的再一次猛攻。
眼看一掌又至，他不顧胸口流血，再次提劍在手，轉身在空中劃出數十道劍影，以淩厲攻勢向妖獸而去。
“嗷——”密密麻麻的劍影刺穿雙頭妖獸的四肢百骸，使他不能再動彈半分，只能在原地發出痛苦的哀嚎。
無數魔氣從它全身湧出，烏曇眼神一凜，袖中揮出數道符咒釘在妖獸周圍困住外溢的魔氣，而後當空斬下冷冽一劍，洞穿了妖魔的心臟。
做完這一切，他才落回地上，唇邊流出的血再也止不住，新傷連同舊傷一同爆發，他腳底踉蹌幾下，眼前一黑栽了下去。
再睜眼時，烏曇發覺自己已身在爾是山的優曇缽羅樹下。
耳邊傳來熟悉又稍顯陌生的聲音：“阿曇，你怎麽樣？”
他轉頭去看，首先映入眼簾的是那人額間明顯的紫色印記，與那雙透著擔憂的紫色眼眸。
迦葉看起來變得成熟穩重了許多，身上多了件繡著金線的白色袈裟，頸間還掛著那串菩提念珠，隱隱有了佛門大師的風範。
烏曇背靠大樹半躺著，而迦葉則跪坐一旁正運使靈力為他療傷，一邊繼續說道：“阿曇你也太冒險了，明明傷還沒好就強行出關，又一人與那麽多妖魔搏鬥，舊傷疊上新傷，這是何等兇險的事。多虧我也去那裏探查情況而恰巧及時趕到，否則你一個人倒在那裏還不知何時才能被人發現……”
原來是他救了自己，烏曇眼中帶了些自己未察覺的欣喜，他開口道：“多謝你。”
迦葉的動作與話頭皆是一頓，他擡起頭看了烏曇一眼，正觸到對方認真望向自己的目光，忙躲閃般低下頭：“沒、沒事啦，幾年不見，阿曇怎的對我這麽客氣了。”
“是啊，”烏曇看著他唇角微勾，“好久不見，迦葉。”
兩人一時都有些感慨，迦葉重新開始動手認真為烏曇包好繃帶，方才的感覺被他刻意忽略，他又忍不住打開了話匣子，絮絮叨叨地給對方講述這幾年的事。
烏曇聽他一會兒講到自己這些年除魔的經歷，一會兒講到在無量山藏經塔中的發現，一會兒又講到深入極北之地的見聞，心中逐漸湧起異樣的感覺。
——原來那年青州城雪地裏說過的話，他竟是認真的。
迦葉弄好傷口，擡眼望見他眼中的疲憊，忙止住話頭湊近他身邊。
“你現下需得好好休息。”他認真道，說著擡手摘下了頸上的菩提佛珠，一臉鄭重地放到烏曇手中，讓對方握住。
自上次的事之後，他便無比真切地體會到，眼前之人也不過肉|體凡胎，明月尚有陰晴圓缺，玉蟾子也會有痛苦悲傷。
“阿曇，你總以身犯險，我知你修為高超，可也須愛惜自己——這菩提佛珠是我師父給我的，雖沒什麽大用處，但我戴著它時總能逢兇化吉，如今我將他送給你，好護佑你平安。”
烏曇看著手中白色菩提珠，眼神微動，他想到“森羅萬象”陣中的事，便要伸手將佛珠還給迦葉：“既是你師父給你的，我又如何能收下，你快將它戴好。”
沒想到迦葉又將他的手推了回去，堅持道：“你一定要收下。阿曇，沒了解你之前，我也與世人一般，以為你修為高深，理當擔起除魔護世的責任，只須用手中之劍為他人斬去苦痛。後來我明白了你堅持的理由，明白了你心有眾生，又覺得你證道不易，世人都誤解你。”
“可如今卻不同了，”迦葉眼中泛起溫柔的光，他定定地註視著眼前人，“如今我常想，神可以守護世人，那誰又能來守護他呢？”
他說著拿起菩提珠，動作虔誠地、一圈一圈地纏在烏曇的右手腕上，像是結下一個一生認定的誓言，即使此刻的他尚未意識到這代表著什麽：“阿曇，做你的朋友，我很高興。我想陪著你，看著你證道成神，與你一同守護這世間。可我不能時刻在你身邊，就讓這串菩提珠代替我，一直護著你，好嗎？”
那時陽光照在他身上，他像個勇敢的信徒，義無反顧地向眼前的神明獻上自己的真心與大膽的誓詞。
多麽瘋狂呀，烏曇看著他心想，他明明還沒經歷人生苦短的百年，卻想和他許諾滄海桑田的永遠。
可那目光融在陽光中，晃了烏曇的眼。他耳邊仿佛傳來亙古以前的雷鳴，那聲音穿越了千萬年，震動愈發清晰，直到與他胸腔中的心跳合在一處。
迦葉已經為他纏好了菩提珠，可他們的手仍疊在一處，沒有交握，也沒人拿開。
於是烏曇擡起另一只手，撩起迦葉臉側的一縷銀發為他別在耳後。
他們四目相接，仿佛交換了千言萬語。
“好。”他輕聲答道。
贈我雙魚，還君菩提。
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長留山的人隨著熹微的天光到來。
昨夜青州城上空的魔氣顯然引起了仙門的關註，各家紛紛派人前來探查，而長留山是最早到的。
為首的一人梳著整齊的發髻，衣服打理得無一絲褶皺，他朝烏曇一拜，說起話來一板一眼：“玉蟾子大人，鏡蓮長老墮魔殘殺青州城十數人，已違我長留門規，我等奉‘杳冥君’之命，特來將其屍身帶回師門處置。”
此人正是上一回在普陀山時眾人見到的跟隨虞淵的屬下之一，名為木蕭。
已收斂了情緒的烏曇緩緩站起身，低頭伸手將“如是”劍從鏡蓮體內拔|出。
鮮血從劍尖處不斷淌下，烏曇背對眾人，垂眸不知在想什麽，一旁一同起身的迦葉緊張地看著他。
木蕭謹慎地領著眾人後退一步，繼續說道：“大人痛失摯友的心情我等能夠體會，但門規不容私情，還請大人莫要為難我等。”
烏曇靜默片刻，最終收了劍，沈聲答道：“好，吾明白了。”
木蕭指示身後幾人前去擡起鏡蓮屍體，卻被烏曇阻止了：“不勞諸位，吾親自來罷。”
他說著就要動作，卻被迦葉扯住了衣袖。
“阿曇…”迦葉看著他被身前血浸紅的衣襟，輕聲道，“你的傷……”
“我沒事。”烏曇擡頭看向對方，迦葉的頭發也亂了，臉頰還在他身上沾了不少血，本人卻沒有意識到。
他擡手想幫對方擦去臉上血跡，卻發現自己手上也都是黑血，只好撚起另一邊幹凈的衣袖細細擦掉了迦葉側臉的血汙。
“你也受了傷，這些日子要好好休息，莫要到處亂跑了。”
烏曇俯身抱起鏡蓮，向著長留山之人走去。
“再會。”
迦葉目送著烏曇離開，然後轉身去拾起了散落一地的“朱顏”刀碎片。
他埋頭將它們重新放進刀匣拼好，背起刀匣朝著另一個方向離開。
直到這時，他才感覺到從臉側被烏曇用衣袖擦過的地方傳來的，滾燙的熱度。
仙門百家的人來了又走，青州城終於回歸了真正的寧靜。
人們從家中走出，開始新一天的生活，默契地對昨夜的事閉口不談。
他們的生活重獲安寧，但青州城卻不會再恢覆往日的繁華了。
***
長留山戒律堂內。
眾長老環坐於高臺之上，對著堂中央放著的屍身竊竊私語。
戒律長老正站在堂中朗聲陳述著鏡蓮在青州城殺害之人的事實及從旁人處調查到的證言。
在他面對的上首位冷眼端坐著的人正是“杳冥君”虞淵。
掌門太虛坐在虞淵左下位，他摸著胡子細聽下方之人的陳詞，眉頭漸漸鎖起。
戒律長老最後道：“……綜上，鏡蓮未能堅守道心而墮魔，後殘殺凡人十五，按門規當罰入“辟邪誅聖”之陣，受神魂之刑，以平世人之憤。”
虞淵聽罷挑了挑眉，餘光似有似無地掠過右下方端正坐著的烏曇，而後高聲朝堂內眾人道：“諸位可有異議？”
堂中之人皆噤了聲，低頭表示默認。
虞淵眼光轉過依舊坐得挺直的烏曇，眉間微不可察地皺了皺，隨即便繼續道：“如此，那便將其屍身拖下去，即刻行刑罷。”
有弟子立即要上前帶走鏡蓮，此時卻聽得一個聲音突然響起：“且慢。”
眾人扭頭去看，只見烏曇起身對著上首的虞淵拜道：“弟子還有一事要稟報，鏡蓮墮魔之事尚有蹊蹺之處，弟子在與其對戰過程之中觀察到，他體內的魔氣是被有意植入的，絕非被侵染這麽簡單。”
有長老問道：“什麽意思？”
“意思就是，”烏曇冷聲道，“鏡蓮墮魔是被人用魔氣引導的結果，這股魔氣是有人在操控，而不是修者自然墮魔產生。恐怕近年來各地發生的修者一夕之間突然墜魔之事也有不少是同種情況。”
“有人在刻意利用魔氣引導修者墮魔，此事必須引起仙門百家的註意。”
“所以呢？”虞淵撐著頭看向他。
“弟子懇請延後鏡蓮…受刑的時間，讓弟子仔細調查他體內的魔氣來源。”烏曇話一出口，四周又炸開了鍋。
有人點頭應和他的提議，也有人斥責他私心偏袒。
“玉蟾子口上說得好聽，但你為何早不發現晚不發現，偏是鏡蓮墮魔就發現了？”
“他人都沒有這樣的先例，為何到了你這裏便要為了調查而延遲行刑時間？”
“焉知你是否是故意拖延時間，好將鏡蓮屍體竊走？”
此人話音方落便被烏曇冷眼瞪了回去，他訕訕閉口，再不發言。
太虛摸著胡子道：“此事確實嚴重，調查勢在必行。”
虞淵滿意地看著大多數人將質疑的矛頭對準了烏曇，他等著眾人吵得差不多了，才悠悠開口道：“玉蟾子你看吶，非是本座不通情達理，實是此例一開，世人詬病者甚多，你日|後更難以服眾，本座也很為難啊。”
玉蟾子擡頭與他對視，掩在袖中的拳頭握緊又放開，力爭道：“吾非是要神君為難，但他身上的魔氣是關鍵線索……”
“既然如此，”一旁太虛開了口，“不若就在此取出他體內一絲魔氣，這樣即可繼續追查，又不會耽誤行刑，神君覺得如何？”
虞淵狀似猶豫道：“取出魔氣可是十分危險之事啊…萬一過程中出了差錯，便會使魔氣侵染他人，本座不能讓眾人冒險……”
立刻有人接道：“那就請玉蟾子大人親自取出鏡蓮體內魔氣，再將他送去山腳‘辟邪誅聖’之陣罷。”
事到如今似乎只能如此，於是眾人紛紛止了爭論，堂中目光再一次聚焦到了烏曇身上。
烏曇靜立片刻，低眉斂去眸中怒火，攥袖拱手道：“弟子明白。”
他一步步走到鏡蓮身邊，蹲下身運使靈力自其體內慢慢取出一縷魔氣，全程沈默著未發一言。
大堂中的人感受到他身上散發出的寒意，一時連大氣也不敢出。
他們就這樣看著烏曇將魔氣附於一張靈符之上，而後抱起鏡蓮的身體走出了大堂。
“辟邪誅聖”之陣本體在長留山腳下的一處石臺上，是外人唯一可以接觸到的地方，為的便是在處置罪人時昭告天下，以顯長留公正。
此陣乃是最先由杳冥君研制出，其佩刀“晦晝”上也布著一個縮小版的相同陣法，隨本人驅使而發動。
今日陣法前也聚集了不少仙門弟子與看熱鬧來的凡人，烏曇抱著屍身來到時，他們不約而同自發讓出一條道來，讓玉蟾子通過。
烏曇踏著臺階登上放置陣法的石臺，他曾經過這裏無數回，目睹無數人葬身於此，卻從未在此停留過片刻。
如今，他卻要這裏親手送走自己的摯友。
烏曇站在陣法邊緣低頭看去，下面是一片黑色虛無，是真正吞噬一切的深淵。
虞淵……是如何做出這樣的陣法的？
容不得他多想，身旁弟子開口提醒時間已經到了。
烏曇看向懷中人安詳的面龐，鏡蓮全身的血跡已被洗清，仿佛遠離塵世紛擾沈沈睡去。
他忽然想起那一年盛夏的傍晚，自己練完劍後，出現在樹下的鮮衣怒馬的少年郎。
那人朝他伸出手笑道：“嘿！我叫鏡蓮，交個朋友唄！”
烏曇閉上眼，松開了手。
離開時，他聽到身後有人悄聲議論道：“聽聞玉蟾子與鏡蓮乃是至交，他竟如此狠得下心。”
“興許他們這些人早已冷心冷情，一心追求道途，不會將這點交情放在眼裏罷。”
他腳步稍頓，覆又繼續走遠。
胸口的傷好像又隱隱約約疼了起來。
***
屬下前來稟報鏡蓮已被正法，虞淵聽畢道：“吾知曉了，下去吧。”
於是屬下應聲退下，大殿之中只剩虞淵一人坐於高位之上。
一片黑暗之中，他的雙眼亮得懾人。
平日裏那玉蟾子總是與他針鋒相對，今天終於搓了搓他的威風！
哼！甚麽天資過人，甚麽劍法絕倫，還不只是個近神之境，還不是要乖乖聽他的話，見了他還不是要低頭向他行禮！
虞淵自小就是個不起眼的人。
性格平平，資質平平，相貌平平，放在一眾同門弟子中決計叫不出他的名字。
換做別人或許甘願就此平庸一生，但虞淵是個不信命的人，他暗暗發誓要靠自己的努力改變註定平凡的命運。
他每日起早貪黑地修煉，孜孜不倦地學習。平時其他人完成一天學業後都結伴下山游玩，他就泡在藏書閣中研習經傳術法；晚上室友早早睡下，他仍在挑燈苦讀；早晨天還未亮，他就在別人的呼嚕聲中起床練刀……
那些有天分的師兄師姐經過他身邊時，總是一臉戲謔地誇他勤能補拙笨鳥先飛，那些自甘任命的師弟師妹見他獨自努力時，都紛紛勸他不必白費力氣。
可他不甘心，憑什麽那些人生來就高人一等，他才不會就此認命，總有一天——總有一天他要站到最頂峰，讓那些曾經嘲笑過他、看不起他的人嘗到苦頭！
老天不負苦心人，他就這樣日覆一日一步一個腳印攀登，終於敲開了神道的大門。
“杳冥君”的名號終於響徹九州大地！
再沒有——再沒有一個人敢對他冷嘲熱諷，再沒有一個人敢瞧不起他。那些與他差不多年歲的、曾經自詡天資聰穎的人都最終歸於平庸，只有他一個人靠著勤奮努力證道成神。
他讓以前小看過他的人都嘗到了代價，他用實力讓長留山奉他為尊。他的追隨者不計其數，放眼整個九州，能與他比肩者寥寥無幾。
他終於等到了這麽一天，他坐在最高座上露出了這麽久以來最真心的笑容。
可是、可是，為何偏偏長留山又出了個玉蟾子？！
他走在山中，總能聽到人們對那個人的評價——天生對劍法領悟過人，假以時日必成大器——天資過人、又是天資過人！
他默默觀察，以為此子只是暫時一鳴驚人，時日久了難免泯然眾人。可誰知那人實力竟愈加出眾，僅憑百餘年便躍入近神之境。
這怎麽可能？他憑什麽？就憑那過人的天資麽？！
他不相信，他不理解。可人們口中談論的對象漸漸都由杳冥君變成了玉蟾子，他們敬他除魔護世劍道超絕，他們畏他為人清正冷淡，他們奉他如高高在上的明月。
憑什麽、憑什麽那人這麽輕易便得到了他努力了半輩子才得到的東西？
他嫉妒得發瘋，他憤恨得眼紅。他在山中事務上有意無意刁難玉蟾子，想看到那人難堪的模樣，打碎人們心中對那人莫名的幻想。
可對方卻仿佛毫不在意，他推給他的那些棘手難纏的除魔驅邪的任務他都欣然接受，甚至因此獲得了名滿九州的讚譽。
真是搬起石頭砸自己的腳！
虞淵每次在堂上看著那人挺直腰板與他對峙之時，都恨不得撕破臉上維持的虛假笑容，沖過去把玉蟾子那張冷淡的臉摁進泥裏。
不急、不急，他按耐住自己的想法，心道，我可以等，我是最有耐心的人。
他玉蟾子就算再強，也只是個人，只要是人，就會有弱點，就會有軟肋，就會有犯錯的時候。
而他會抓住這一點，將他徹底打倒，讓他再也無法翻身。
他等著他跌落塵埃的那一天。
***
烏曇回到住所，見太虛正等在門口。
他上前同對方見禮：“見過掌門。”
太虛擺擺手示意無須多禮，見他仍眼帶疑惑，嘆了口氣道：“我來看看你。”
“……”烏曇頓了頓道，“我沒事。”
太虛覷他一眼：“別跟我嘴硬，你們都是我看著長大的，當初你師父走的時候你可是傷心的很。”
“怎麽？以為長大了學會掩飾了就能騙過我了？”
他難得板起長輩的臉來裝作嚴肅教訓了烏曇幾句，覆又摸著胡子嘆息道：“鏡蓮這孩子太可惜了……”
烏曇於是沈默著不說話了。
半晌，他開口道：“魔氣的事我會繼續查下去。”
“慢著。”太虛說著忽然擡手向他胸口拍去，烏曇始料未及，後退的動作稍慢，當胸中了一掌，頓時吐出一口淤血來。
“你傷得不輕。”太虛皺起眉，這使得他臉上的皺紋顯得更深了，“方才在堂上我便察覺，不想實際情況比我推測的更糟糕。”
“不礙事，”烏曇擦去唇邊血跡，“多謝掌門一掌，我已感覺好多了，魔氣之事……”
“停、停停停。”太虛止住他的話，“聽我一句勸，你的傷需閉關修養，否則會對你的修為造成不可逆轉的傷害。你現在立刻跟我走，其餘的事先別管了。”
“不行，閉關最少也得三五年，如此一來線索便會斷掉。”
“這你無需擔心，”太虛道，“我已著弟子註意此事，你若相信老道，便將鏡蓮身上取得的魔氣交予我，好繼續追查。”
“好，”烏曇想了想從袖中取出先前的符咒，遞給太虛，“有勞掌門了。”
太虛接過符咒看了看，奇道：“這符咒上的術法出自誰手？竟如此精妙縝密，我許久不見仙門百家中出過這等人才了。”
“掌門曾見過的，便是我上次帶來助偃師先生解決普陀山之事的那位小友。”
太虛凝神想了想，再一次嘆氣道：“沒印象了，果然人老啦。”
烏曇擡腳要往屋裏走，太虛問他道：“你去哪兒？不是答應了閉關的麽？”
“我去寫封信。”烏曇答。
***
一封加急的信被連夜送到長留山。
虞淵坐在桌前，聽完下屬稟報後皺眉道：“被植入魔氣控制的妖族？”
“正是，”回答他的是另一位屬下辛夷，“這群妖魔是從九丘之中逃出，又到廣野四處為禍，孔雀明王殿下也在派人追殺他們。”
“……”虞淵若有所思，片刻後問道，“玉蟾子還沒出關？”
“尚未，”一旁站著的木蕭答，“玉蟾子大人此回已閉關五年，應是未到出……”
他話說到一半，突然被後山一聲響徹雲霄的劍鳴打斷了。
“！”虞淵到窗邊向外看，正見一道劍光如流星般向山外而去。
烏曇一路禦劍直向魔氣沖天的廣野東北而去。
其實他身上的傷尚未好全，但聽到太虛說此次妖族身上的魔氣與鏡蓮體內的相同後，他便再也坐不住了。
這群妖魔似乎是九丘之中的某一族，實力強大又十分狡猾，領頭的妖更是難纏。烏曇追著他們連下幾座城，經過數場惡鬥，才將手下都消滅，但始終沒能抓住首領。
這一日烏曇終於鎖定了對方的蹤跡，一番鏖戰之後將其逼到了荒無人煙的野外。
此妖的狀況果然與鏡蓮類似，被魔氣控制的他沒有神智，只知道一招招攻向敵人。
雙方經過數日的戰鬥，都幾近精疲力盡。在發覺人形狀態敵不過烏曇的劍後，他本能驅使下就地一打滾化為妖形，繼續咆哮著沖向對手。
烏曇與他交手幾十回合，眉頭漸漸皺起來，這次的魔氣更加濃郁，似乎可以加持被控制對象的修為。
且魔氣外溢，對修者的影響也變得更加厲害，僅是與此妖相隔對戰，他都需要暗暗運使“能斷金剛”咒抵擋侵染。
這魔氣幕後黑手的目的絕對不簡單。
烏曇擡劍擋住妖獸張開的血盆大口，正在僵持時，卻見旁地裏又伸出一個頭，一口咬在了他手臂上。
竟是一只罕見的雙頭獸！烏曇忙運使靈力，欲震開妖魔的撕咬，卻不防胸口舊傷突然一痛，使他動作一滯。m.ζíＮgＹúΤxＴ.иεΤ
就在這當口，那妖魔咬著他狠狠一甩，將他甩到半空中，又一掌拍到了他胸口處。
烏曇感到傷口又一次裂開了，他嘴角溢出血絲，卻不敢怠慢，忙在空中側身躲過了妖魔的再一次猛攻。
眼看一掌又至，他不顧胸口流血，再次提劍在手，轉身在空中劃出數十道劍影，以淩厲攻勢向妖獸而去。
“嗷——”密密麻麻的劍影刺穿雙頭妖獸的四肢百骸，使他不能再動彈半分，只能在原地發出痛苦的哀嚎。
無數魔氣從它全身湧出，烏曇眼神一凜，袖中揮出數道符咒釘在妖獸周圍困住外溢的魔氣，而後當空斬下冷冽一劍，洞穿了妖魔的心臟。
做完這一切，他才落回地上，唇邊流出的血再也止不住，新傷連同舊傷一同爆發，他腳底踉蹌幾下，眼前一黑栽了下去。
再睜眼時，烏曇發覺自己已身在爾是山的優曇缽羅樹下。
耳邊傳來熟悉又稍顯陌生的聲音：“阿曇，你怎麽樣？”
他轉頭去看，首先映入眼簾的是那人額間明顯的紫色印記，與那雙透著擔憂的紫色眼眸。
迦葉看起來變得成熟穩重了許多，身上多了件繡著金線的白色袈裟，頸間還掛著那串菩提念珠，隱隱有了佛門大師的風範。
烏曇背靠大樹半躺著，而迦葉則跪坐一旁正運使靈力為他療傷，一邊繼續說道：“阿曇你也太冒險了，明明傷還沒好就強行出關，又一人與那麽多妖魔搏鬥，舊傷疊上新傷，這是何等兇險的事。多虧我也去那裏探查情況而恰巧及時趕到，否則你一個人倒在那裏還不知何時才能被人發現……”
原來是他救了自己，烏曇眼中帶了些自己未察覺的欣喜，他開口道：“多謝你。”
迦葉的動作與話頭皆是一頓，他擡起頭看了烏曇一眼，正觸到對方認真望向自己的目光，忙躲閃般低下頭：“沒、沒事啦，幾年不見，阿曇怎的對我這麽客氣了。”
“是啊，”烏曇看著他唇角微勾，“好久不見，迦葉。”
兩人一時都有些感慨，迦葉重新開始動手認真為烏曇包好繃帶，方才的感覺被他刻意忽略，他又忍不住打開了話匣子，絮絮叨叨地給對方講述這幾年的事。
烏曇聽他一會兒講到自己這些年除魔的經歷，一會兒講到在無量山藏經塔中的發現，一會兒又講到深入極北之地的見聞，心中逐漸湧起異樣的感覺。
——原來那年青州城雪地裏說過的話，他竟是認真的。
迦葉弄好傷口，擡眼望見他眼中的疲憊，忙止住話頭湊近他身邊。
“你現下需得好好休息。”他認真道，說著擡手摘下了頸上的菩提佛珠，一臉鄭重地放到烏曇手中，讓對方握住。
自上次的事之後，他便無比真切地體會到，眼前之人也不過肉|體凡胎，明月尚有陰晴圓缺，玉蟾子也會有痛苦悲傷。
“阿曇，你總以身犯險，我知你修為高超，可也須愛惜自己——這菩提佛珠是我師父給我的，雖沒什麽大用處，但我戴著它時總能逢兇化吉，如今我將他送給你，好護佑你平安。”
烏曇看著手中白色菩提珠，眼神微動，他想到“森羅萬象”陣中的事，便要伸手將佛珠還給迦葉：“既是你師父給你的，我又如何能收下，你快將它戴好。”
沒想到迦葉又將他的手推了回去，堅持道：“你一定要收下。阿曇，沒了解你之前，我也與世人一般，以為你修為高深，理當擔起除魔護世的責任，只須用手中之劍為他人斬去苦痛。後來我明白了你堅持的理由，明白了你心有眾生，又覺得你證道不易，世人都誤解你。”
“可如今卻不同了，”迦葉眼中泛起溫柔的光，他定定地註視著眼前人，“如今我常想，神可以守護世人，那誰又能來守護他呢？”
他說著拿起菩提珠，動作虔誠地、一圈一圈地纏在烏曇的右手腕上，像是結下一個一生認定的誓言，即使此刻的他尚未意識到這代表著什麽：“阿曇，做你的朋友，我很高興。我想陪著你，看著你證道成神，與你一同守護這世間。可我不能時刻在你身邊，就讓這串菩提珠代替我，一直護著你，好嗎？”
那時陽光照在他身上，他像個勇敢的信徒，義無反顧地向眼前的神明獻上自己的真心與大膽的誓詞。
多麽瘋狂呀，烏曇看著他心想，他明明還沒經歷人生苦短的百年，卻想和他許諾滄海桑田的永遠。
可那目光融在陽光中，晃了烏曇的眼。他耳邊仿佛傳來亙古以前的雷鳴，那聲音穿越了千萬年，震動愈發清晰，直到與他胸腔中的心跳合在一處。
迦葉已經為他纏好了菩提珠，可他們的手仍疊在一處，沒有交握，也沒人拿開。
於是烏曇擡起另一只手，撩起迦葉臉側的一縷銀發為他別在耳後。
他們四目相接，仿佛交換了千言萬語。
“好。”他輕聲答道。
贈我雙魚，還君菩提。
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